El observatorio del supermercado de religiones

Rick A. Ross es un investigador dedicado al estudio de los cultos religiosos y grupos destructivos contemporáneos. Tiene un instituto que lleva su nombre en Nueva Jersey, Estados Unidos, y para difundir su trabajo ha puesto a disposición en internet el portal www.rickross.com, el cual es una amplísima base de datos, a modo de recortes de periódico, de monografías, biografías, testimonios, noticias, extractos de libros y el enlace a varios blogs que dan cuenta de sus actividades. El sitio brinda herramientas de búsqueda sencillas y una interfase sumamente amigable para el usuario.

Entre las secciones más visitadas del portal están las de los grupos polígamos, clérigos abusadores, cienciología, y el culto de la puerta del cielo (Heaven´s gate). Sin embargo, el mayor mérito del portal de Ross no es que contenga abundante información sobre los líderes y sectas más conocidas, sino de muchos otros de los que difícilmente podría hallarse información en otro lugar, como el caso de los Brathren o Los Comedores de Basura (The Garbage Eaters), del líder Jim Roberts, quienes tienen como blanco principal a jovencitos para convencerlos de abandonar a sus padres para ir a vivir a la calle. Una banda de nómadas o vagabundos cristianos. O casos de exorcistas, quienes causan más daño a los supuestos posesos con las torturas que les inflingen, que cualquier demonio del que pretendan liberarlos.

Las fichas de la denominación religiosa más consultadas actualmente son las de uno de los grupos poligámicos, la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (una secta mormona), debido a que en estos momentos se litiga ante una corte de Arizona el caso de su pastor y profeta Warren Jeffs, acusado de abuso sexual y de arreglar matrimonios de hombres mayores con jovencitas menores de edad. Su doctrina enseña que un hombre debe casarse al menos con tres esposas para poder entrar al cielo. Él ya aseguró sobradamente su ingreso, puesto que tiene cuarenta esposas (su padre sólo tuvo 19). Se calcula en 12 mil el número de sus fieles.

En segundo lugar destaca como una de las subsecciones más consultadas la que se refiere a la Cienciología o Dianética, debido seguramente a que en esta organización participan famosos actores —Tom Cruise y John Travolta, principalmente—, y la revelación pública sobre aspectos de sus vidas privadas.

Una denominación religiosa que no está entre las más consultadas, pero que tiene importancia internacional, es el de la Iglesia de la Unificación (Unification Church), del reverendo Sun Myung Moon, quien asegura que 36 presidentes de Estados Unidos lo han proclamado (a él), desde el mundo de los espíritus, como “el señor del segundo advenimiento, el mesías, el salvador y verdadero padre de la humanidad”. Destaca de manera especial en el portal de Ross la sección referente a la influencia política de Moon, asociada también con su poder económico: poseen un partido político en Corea del Sur (como hacen los de “Pare de Sufrir” de Brasil); son dueños del importante diario derechista Washington Times, de la agencia de noticias UPI, y del diario Tiempos del Mundo dirigido a América Latina que en México se vende en algunos puestos de periódico y locales cerrados, pero se encuentra principalmente a disposición de manera gratuita en muchos lugares que se supone visitados por empresarios medianos o grandes, quienes son el principal objetivo. Si en un tiempo fue la Iglesia del anticomunismo, hoy es la del capitalismo globalizador.

Uno de los casos que más pueden llamar la atención, por que aparentemente no es un grupo religioso ni destructivo es el de la Educación de Landmark o el Foro de Landmark, pero se clasifica como lo que Ross llama grupos controvertidos. Éste ofrece vivir “una vida extraordinaria todos los días”. Es un culto de moda entre modelos, diseñadores, publicistas. Se trata de una especie de religión —en su acepción de búsqueda del sentido— hecha con base en literatura de la superación personal que tanto abunda en la administración de empresas. De modo se planea la vida y se toman las decisiones sobre ella como si uno fuera una gran corporación mercantil de la que se es el presidente del consejo de administración. Para ello hay que asistir a costosos cursos y seminarios (400 dólares por catorce horas). Aunque no hay un fuerte culto a la personalidad de su fundador, Werner Erhard —un Iacocca del desarrollo humano—, retirado y que dejó el control de la organización a su hermano Harry, en los blogs de Rick Ross se han dejado mensajes de quienes afirman que algunos asistentes a los cursos han sido hospitalizados por crisis nerviosas y que son presionados intencionalmente para comprometerse a asistir a más cursos y llevar a más personas. Para ello a veces son privados de alimentos y pausas para acudir al baño. Erhard demandó a Ross y lo acusa de ser el autor de esos mensajes.